Dabei gehen Informationen über das Bild verloren. Das heißt, wenn ein Bild mit einem verlustbehafteten Verfahren komprimiert und danach wieder hergestellt wird, ist das Abbild mit dem Original nicht mehr identisch. Es können z. B. Pixel mit einer leicht abweichenden Farbe im Abbild vorhanden sein.
In dieser Komprimierungsart sind meist höhere Komprimierungsfaktoren möglich als mit der verlustfreie Komprimierung.