Wie auch in vielen anderen Bereichen wurde mit dem Aufkommen leistungsfähiger Computer die Bildverarbeitung revolutioniert. Handelte es sich Anfang der 60er Jahre [19], als die grafische Datenverarbeitung aufkam, noch hauptsächlich um Strichzeichnungen und Diagramme, die erstellt, manipuliert und verarbeitet wurden, so sind es heutzutage ganze Filme, die mit Computern erzeugt werden. Es ist schon heute so gut wie unmöglich, ein durch gute Manipulationen erstelltes Bild von einem "echten" (nicht manipuliertem) Bild zu unterscheiden. Heute stehen eine Unzahl von Programmen zur Erstellung, Manipulation und Verarbeitung von Bildern zur Verfügung und damit einhergehend eine Unzahl von Bildformaten. Alle diese Bildformate haben ihre Vor- und Nachteile und werden in den verschiedensten Bereichen genutzt.
Im Nachfolgenden sollen einige wichtige Eigenschaften von Bildkodierungen näher erläutert werden.